元宇宙是个跨越许多公司甚至整个科技行业的愿景,你可以把它看作是移动互联网的继任者。
——扎克伯格,Facebook 创始人兼 CEO
支撑元宇宙发展的底层技术正在逐步的走向完善和成熟。
我们从互联网发展历史看,计算与存储设施、通信网络及交互媒介为代表的底层技术的每一次迭代都会引发一轮互联网革命。譬如,从 PC 互联网到移动互联网,背后是 4G 通信网络和智能手机的普及以及云计算的发展,继而推动了移动互联网业态的爆发。今天,随着 5G 通信网络、VR/AR 为代表的终端计算设备,以及边缘计算和智能计算中心的建设和发展,也必将会带来新一轮的互联网变革。
图:底层技术迭代引发互联网变革
新一轮互联网变革主要有两大特点:
一是信息维度的升级——从二维平面视图升级为三维全景视界,信息层次更加丰富,信息的总量也将会呈现指数级增长。据 IDC 预测,截至 2025 年全球数据规模将达到 175ZB。此外,相对于 VR 设备,可移动的 AR 设备对现实世界的增强与叠加将为用户带来进一步的移动便利,从而产生巨大的时空价值(这与从 PC 到智能手机的迭代非常类似);
二是用户体验的沉浸感更强,人机交互更加自然,产业生态会更加开放多元。
在元宇宙浪潮之下,我们认为将会形成七大产业发展趋势。
首先,在内容的生产侧将有三大可见趋势:一是创作升级,二是计算升级,三是智能升级。
趋势一:创作升级
图:内容创作从利基走向大众市场
随着人工智能的发展,数字内容创作智能化水平将会不断提升。
AIGC(AI Generated Content),即由人工智能创作或生成内容,将会成为产业未来主要生产力之一。低代码、零代码、自动化生成内容将是主要趋势,将大幅降低创作门槛及创作成本。
原来只有行业专家才能使用的创作工具,未来每个人都能轻松使用,创作市场将从利基走向大众。
譬如,现在国内外很多影视公司开始利用 AI 来自动解析场景内容,编写摘要和电影角色;新闻媒体业开始大量使用AI机器人记者进行新闻写作等等。很多重复性高、标准化程度高的工作已经交给了人工智能来完成,这大大降低了人们的工作强度,将更多的时间和精力投入到更有价值、更有难度的创意性工作上。这就好像今天我们习以为常的手机直播,十年前只有电视台或专业机构才能制作视频内容,今天人人都能成为 Up 主。未来,元宇宙的内容创作权利也将回归大众,而这背后是技术发展和普及的结果。
趋势二:计算升级
图:元宇宙大需求带来大算力
算力是元宇宙发展的基石。元宇宙通过人工智能、AR/VR、物联网、区块链等核心技术的融合赋能产业、治理、科研三大板块,促进智能经济的高质量发展,而这些技术的应用将成为未来算力发展的核心驱动力,不仅带动对计算资源的巨大需求——据 IDC 预测,预计到 2030 年,人工智能、AR/VR,物联网、区块链对算力的需求分别将为 16000 EFLOPS,3,900 EFLOPS,8,500 EFLOPS 及 5,500EFLOPS,总算力需求将为当前规模的百倍以上,大算力时代到来;同时,也将带来计算部署方式的结构性变革——一是,基于产业、治理、科研中所产生的超高并发的海量非结构化数据的实时处理和分析,传统以CPU为核心的计算架构将无法满足需求;二是,在算力需求不断增长的大背景下,受限于网络技术发展及网络带宽成本,边缘端的算力部署将成为必然的演进方向,来填补算力需求的错配。因此,围绕智能(异构)计算(简称 AIDC)的 “云 - 边 - 端”协同模式将成为元宇宙计算升级的主要趋势。
图:围绕 AIDC 的云边端协同计算架构
趋势三:智能升级
元宇宙将是一个复杂巨系统,不仅表现为超高并发的数据体量,由于信息维度的升级,信息复杂度也将呈现指数级上升,远远超出人脑计算极限。 如何高效的处理高并发且复杂度极高的信息资源,并使得处理的结果能够进一步指导产业、治理和科研的发展需要,快速响应需求变化,将成为元宇宙智能技术发展的关键驱动力—— 一是要不断提升 AI 的“感知”能力,能快速“看懂”、“听懂”海量输入的非结构化数据,从而提升复杂环境下的操作效率,二是要增强 AI 的“认知”能力、拓展知识图谱,在“决策、计划、执行、调整”的全周期上进一步提升自动化水平,从而全面提高复杂巨系统的决策智能。
“基模型(Foundation Model)”被认为是解决复杂巨系统问题的重要途径之一。斯坦福大学教授李飞飞教授等 AI 专家表示,基模型的意义一是在于“突现”,通过基模型的隐含知识和推纳,可以推动科学创新的灵感涌现;二是在于“均质”,基模型通过海量数据的集中化训练,具有非常强大的通用智能,可以为解决诸多复杂问题,尤其是巨量存在的长尾问题提供统一而强大的算法支撑。同时,针对基模型的任何一点改进,都将进一步提高所有覆盖场景的算法优化,形成感知和决策智能的规模经济。
数字化广度和深度带来了复杂度的几何增加,各国在基模型上都投入了大量的资金和研发力量,BERT、DALL-E、GPT-3 等基模型相继出现,AI 科研正在经历一场范式改变,基模型竞争时代到来。譬如 OpenAI 提出的 GPT-3 模型具有 1750 亿参数,旨在解决自然语言交互问题;而作为国内 AI 领军企业,商汤所设计和训练的计算机视觉基模型,目前有高达 300 亿个参数,据沙利文报告,这是目前基于公开信息全球 CV 领域最大的参数模型,可为元宇宙视觉智能力加速。
其次,在应用侧也可以归纳为四大可见趋势——体验升级、商业升级、治理升级和文明进化。
趋势四:体验升级
传媒大师麦克卢汉曾经说过:媒介是人类感官的延伸。 随着信息技术的迭代,我们的五感(视觉、听觉、触觉、味觉、感觉)将被逐一的数字化,信息的维度也在逐步增加,使得数字内容不断的逼近现实的感官体验,更具有真实沉浸感;同时,人机交互也从间接交互(主要通过按钮、鼠标键盘等控制机器),到 AR/VR 媒介时代,我们可以通过手势、声音、体感(包括肢体运动、眼球动作和面部表情等)与机器进行更自然的直接交互;随着脑机接口技术的成熟,我们甚至可以直接用脑电波控制机器。总体而言,我们的体验会越来越好,也会越来越趋近真实。
趋势五:商业升级
元宇宙本质上仍是互联网形式,只是内容呈现更加接近现实形态。我们知道人与人、人与信息、人与商品 / 服务的连接与交互是互联网商业化的基础。过去从 PC 互联网到移动互联网,随着信息入口发生改变,人与人、人与信息、人与商品 / 服务的连接关系也将发生改变,我们称之为“场景革命”。当这些关系或场景发生变化,承载在这些连接之上的商业形态也将爆发新一轮的颠覆式创新。那么,今天元宇宙的发展趋势下,我们的社交、我们的商务,我们的信息获取方式,以及内容生产和消费都将会涌现出全新的创新模式。
图:元宇宙大需求带来大算力
假设一:“数字人助手”或将代替 APP 成为人们获取信息和服务的超级入口。
每个人都需要 1 个以上的数字人助手,通过自然交互,他们可以为用户提供和推荐个性化服务。围绕数字人助手的价值链逐渐形成——制作(训练)、分发和服务,购买和订阅服务将成为新的商业形式。
假设二:场景化社交将成为元宇宙社交的主要形态,并在其上衍生出巨大的商业价值。
人们可以使用不同的虚拟化身,基于自己的兴趣图谱或推荐,体验多样的沉浸式社交场景,建立志同道合的社交关系。
而社交场景所蕴含的时空稀缺性将创造巨大的商业价值——基于社交场景,可以衍生出门票价值、广告价值、场景中数字商品 / 服务的商务价值、娱乐价值等。譬如,某场虚拟生日会的场景“门票”,生日会相关的商品 / 服务,内容版权等都是虚拟社交流量变现的重要途径。
假设三:沉浸式商业将是 meta-commerce 的主要形态。
所谓沉浸式,既包括人的感官体验,又包括人的认知体验。沉浸式商业即是围绕“人、货、场”来打造真实生动的感官体验以吸引消费者关注,并通过增强认知体验来引导最终的决策转化。举例来说,线下商业地产结合混合现实技术可以丰富商场空间内容,营造美轮美奂的购物氛围让消费者在商场内可以驻留更长的时间,然后再通过 AR 广告、AR红包等趣味性互动活动让消费者认知品牌,达成最终的交易落单。
趋势六:治理升级
依托元宇宙技术内涵构建城市治理新范式,将改变城市规划、建设、管理和服务的底层逻辑,为城市治理注入新活力。
通过打通并融合包括 CIM、各大公共服务系统,城市物联感知等多源数据,打造城市数字复刻体,实现全域感知、精准映射、虚实交互和全局洞察。
一是三维可视化可以直观展现城市资源的空间布局和变化、要素流动情况、城市治理活动等,还能结合 AI、仿真等技术对全要素数据进行综合分析,模拟城市事件,深入挖掘城市运行规律,预测城市发展趋势,为城市建设、城市管理提供有益指导。
二是基于丰富多源的数据基础,有利于改善公共服务内容,优化公共服务供给模式,帮助包括政府、企业等在内的公共服务供给方精准感知公众需求,准确设计和灵活调整服务的内容、方式,从而提高公共服务的质量和效率。
三是通过打造虚拟服务场景,包括虚拟行政大厅、虚拟文博馆、虚拟学校、虚拟医院等,为公众提供立体式、沉浸式、交互式的虚拟服务,增强公众的服务体验和感受。例如,韩国首尔正在打造面向市民公共服务的“元宇宙平台”,旨在借助平台来克服时空、语言等限制来提供公共服务,并将其适用范围扩大到市政府所有业务领域,提高公务员工作效率。据了解,该平台将分三个阶段建设元宇宙生态系统,涉及包括经济、文化、旅游、教育和市民投诉在内的市政管理服务,将逐步实现市民和企业服务虚拟化。例如,政府可利用元宇宙平台来举办虚拟跨年仪式、设立虚拟市长办公室以及提供金融技术、投资和“大学城”项目等虚拟服务。到 2023 年,该元宇宙平台将建成综合行政大厅“元宇宙生态中心”,市民在其中可以同市政官员的虚拟化身进行会谈、办理民事投诉和咨询等业务。
趋势七:文明升级
技术的发展是文明进化的动力。
我们正处于从工业文明迈入数字文明的重要关口,新基建的广泛部署推动了信息技术的快速发展、数据要素的深度融合。这一进程不仅带来数字经济的蓬勃发展,也将推动人类文明迈向新台阶。因此,从技术角度看,元宇宙文明将是人类文明新的发展形态。
技术的发展也要坚守伦理道德的底线。
习近平指出,“顺应信息化、数字化、网络化、智能化发展趋势,抓住机遇,应对挑战。”“让数字文明造福各国人民,推动构建人类命运共同体。”在新的文明发展阶段,我们要提出新的技术伦理,探索技术、个人、社会三者之间的平衡。
不仅要做到技术本身的可用、可靠、可知、可控,让人们可以去信任它、使用它;同时还应做到技术的应用能为社会带来进步,为人类发展谋求福祉。它所创造的文明应是多样的、平等的、开放的和包容兼备的,符合人类命运共同体的价值理念。正如商汤科技副总裁、商汤伦理委员会主席杨帆表示“‘给岁月以文明’,给技术以人文精神,才能让技术走得更远更好。”
例如,数字人技术通过与用户的自然交互,帮助人们解决各类问题,可以大幅降低了老年群体获取虚拟服务的门槛,帮助老年群体积极融入美好的智慧生活。虚拟医院让人们足不出户便能享受最好的医疗资源,每个家庭都能拥有一个数字家庭医生。虚拟学校 / 课堂让更多的偏远地区儿童能够像城市的孩子一样身临其境的享受学校资源,与老师面对面的交流学习,促进体、美、德教育的普及和社会主义精神文明建设发展。1:1 在数字世界里修复还原历史文物建筑,并让人们在虚拟世界里与历史人物面对面交流,让人类璀璨的文化万世传承,成为宇宙中永不泯灭的文明。