VR/AR新花样！微软成立工业元宇宙团队
如今，众多科技巨头都在追求“元宇宙梦”。这时，微软成立工业元宇宙团队，开辟元宇宙新战场。不过，就在VR/AR生态继续拓展之际，科技巨头的发展进度却大不相同。
工业元宇宙的商机
据海外媒体报道，微软的“工业元宇宙”计划正在成形，公司内部成立一个新的团队，名为“工业元宇宙核心”，该团队将专注于创建身临其境的软件界面，用于为发电厂、工业机器人和运输网络等应用提供动力的工业控制系统。
据悉，微软的目标是创建一个以工业工作为重点的虚拟世界，能够监测和评估现实世界的机器和工厂环境，比如航空机械师将能够使用人工现实或虚拟现实头盔来评估机械有无故障。此外，微软即将推出的工业产品还延伸到了交通网络，包括微软在2018年收购的低代码人工智能开发平台Bonsai的技术。
VR（虚拟现实）/AR（增强现实）硬件设备作为通往元宇宙的重要入口，也吸引了诸多科技公司积极布局。市场调研机构StrategyAnalytics最新发布的研究报告显示，随着社会对元宇宙投资的增长，专用元宇宙设备(VR/AR硬件)市场存量将出现激增。预测到2024年，VR/AR硬件设备的市场存量将从目前的5000万台翻倍至1亿台。有业内人士表示，微软将VR和AR技术运用扩展到工业领域，可以增加资本对VR和AR的吸引力。
微软首席运营官Judson Althoff近日公开解释了包括“消费者、商业和工业领域”的元宇宙三类创新。Althoff透露，他最喜欢的创新领域之一是“工业元宇宙”。Althoff表示，工业元宇宙将在设计新产品、制造产品和优化运营这三个框架中产生最大的影响。此外，到2030年，由工业元宇宙带来的商机将超过2000亿美元。
VR/AR生态继续拓展 科技巨头进度不一
作为科技巨头转战VR/AR的代表，Meta和字节跳动的战绩最为显著。市场公开数据显示，今年上半年Meta Quest 2累计销量达到590万台。字节跳动的PICO的VR头显国内出货量则约为37万台，国内市场占比超过五成。随着VR/AR产业规模不断扩大，更多的科技巨头参与其中，但并不是所有科技巨头都那么“充满信心”。
当地时间11日，Meta首款高端VR头显Quest Pro正式亮相Meta Connect大会，面向企业用户及专业用户，主打办公场景，官方定价1499.99美元。Meta方面表示，Quest Pro和Quest 2是两条产品线。Quest Pro主要面向高端市场，在芯片、光学和交互等关键技术上都有明显迭代，1499.99美元的价格远高于Quest 2等消费级VR头显。
Meta显然想继续拓展VR/AR的生态。在此次大会上，Meta就宣布了一系列即将上线的新VR游戏。另外，Meta宣布与微软建立合作关系，微软表示将Xbox的云游戏系统引入Meta的Quest VR头显中，玩家就可以在Quest头显中玩热门游戏。此次Meta还瞄准了人们的健康需求，发布了更多健身类的应用从而试图拓展到更广的用户。
与狂奔的Meta相比，苹果这个巨头的VR大业一波三折。在今年的WWDC（苹果全球开发者大会）上，苹果CEO库克还曾表示：“未来的我们可能无法想象生活中没有AR会是什么样子”，似乎是在暗示苹果AR产品的诞生。不过，万众瞩目的苹果AR眼镜并未亮相今年的秋季发布会。
据海外媒体报道，库克还曾给业界对元宇宙概念的兴奋浇了一盆冷水。库克表示不喜欢元宇宙，并预测一种不同的技术将塑造人类的未来。他说：“我真的不确定普通人是否能告诉你什么是元宇宙。”谷歌前首席执行官Eric Schmidt也认为：“对于什么是元宇宙，人们并没有达成一致意见。”
不过，在元宇宙概念驱动下，VR/AR相关领域的投资热潮将持续。根据市场研究机构IDC发布的2022年V1版《全球增强与虚拟现实支出指南》，全球VR/AR投资在未来五年仍将持续增长。IDC指出，2021年全球VR/AR总投资规模接近146.7亿美元，并有望在2026年增至747.3亿美元。由此可见，目前VR/AR产业将保持持续增长态势。
